Robber barons in het Amerika van de ‘Vergulde Eeuw’

Naar aanleiding van een nieuwe amnestiewet in Rusland, aangenomen vanwege het twintigjarig bestaan van de Russische Federatie, is gisteren de oligarch Michail Chodorkovski vrijgelaten. Chodorkovski, rijk geworden door zijn oliebedrijf Yukos na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie, wordt gezien als één van de meest uitgesproken tegenstanders van de Russische president Vladimir Poetin. De manier waarop hij zijn fortuin vergaarde, door het voor een spotprijs opkopen van staatsbedrijven na de ondergang van de Sovjet-Unie, wordt vaak vergeleken met de praktijken van zogenaamde robber barons in de Verenigde Staten in de achttiende eeuw. Zij werden eveneens rijk door zonder scrupules gebruik te maken van steekpenningen, politieke invloed, goedkope arbeid en natuurlijke hulpbronnen.

De Kim-dynastie in Noord-Korea

De Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un heeft enkele dagen geleden zijn oom Jang Sung-taek laten executeren. Jang werd lange tijd gezien als Kims mentor en raadgever, maar lijkt uit de gratie te zijn geraakt. Na beschuldigingen van corruptie en verraad werd hij opgepakt en uiteindelijk geëxecuteerd. Noord-Korea, ook wel het meest gesloten land ter wereld genoemd, heeft wel vaker te maken gehad met zuiveringen onder haar leiders. Deze zuiveringen werden vaak ingegeven door leden van de Kim-dynastie, de leidende familie van het land, die in 1948 werd gestart door Kim Jong-uns grootvader Kim Il-sung.

Franse interventie in Centraal-Afrikaanse Republiek

Frankrijk heeft gisteren militairen gestuurd naar de Centraal-Afrikaanse Republiek om het geweld van moslimstrijders te bezweren. Deze islamitische rebellen, die bekend staan als Séléka, kwamen in maart van dit jaar aan de macht na een coup d’état. De Centraal-Afrikaanse Republiek is geen onbekend terrein voor de Franse troepen, het land was zo’n zeventig jaar een Franse kolonie.

Sri Lanka en de Tamil Tijgers

De Sri Lankaanse overheid gaat een onderzoek instellen naar het aantal slachtoffers dat is gevallen tijdens de burgeroorlog, die het land tussen 1983 en 2009 verscheurde. In deze zesentwintig jaar van conflict, waarin het Sri Lankaanse leger vocht tegen de opstandige Tamil Tijgers, vielen zeker enkele tienduizenden doden. Het land staat nu onder grote internationale druk om openheid van zaken te geven over het precieze aantal slachtoffers.

Ontdekking van Tasmanië door Abel Tasman

Vandaag is het precies 361 jaar geleden dat de Nederlandse ontdekkingsreiziger Abel Tasman als eerste Europeaan arriveerde bij het Australische eiland Tasmanië. Tasman deed het eiland aan in een ontdekkingsreis over de Stille Oceaan die hem verder onder andere langs Nieuw-Zeeland, Tonga en Fiji voerde.

Filipijnen onder Amerikaans bewind

Het Amerikaanse vliegdekschip USS George Washington is gisteren richting de Filipijnen vertrokken om hulp te verlenen aan de slachtoffers van tyfoon Haiyan. Het schip heeft vijfduizend militairen en meer dan tachtig vliegtuigen aan boord en wordt morgen of overmorgen voor de Filipijnse kust verwacht. Dit is niet de eerste keer dat een Amerikaans marineschip richting de Filipijnen opstoomt. In 1898 versloeg een Amerikaans squadron een Spaanse marine-eenheid in de Baai van Manilla, waarna de Filipijnen tot 1946 een Amerikaanse kolonie werden.

De tragische laatste doden van de Eerste Wereldoorlog

Vandaag om elf uur ’s ochtends is het precies 95 jaar geleden dat een wapenstilstand op 11 november 1918 de Eerste Wereldoorlog beëindigde. Met dit staakt-het-vuren kwam er een einde aan één van de dodelijkste oorlogen in de geschiedenis, die in vier jaar tijd aan bijna twintig miljoen mensen het leven kostte. In de laatste uren voordat de wapenstilstand inging werden er langs het gehele front nog zware gevechten geleverd, waarbij uiteindelijk zo’n zevenduizend soldaten gewond raakten en er 2.738 sneuvelden op de laatste dag van de Grote Oorlog.